« Le nom de Shackleton doit être écrit en lettres de feu dans les annales de l’exploration antarctique » déclarait Roald Amundsen, l’illustre vainqueur du Pôle Sud, comme le rappelle, dans sa monumentale Histoire des mers australes, le regretté Professeur Jean-René Vanney. C’est également ce qui ressort de ce petit livre. Certes, il ne s’agit pas là…
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L’album sur les navires submersibles rédigé par Jean-Benoît Héron et Jean-Yves Delitte en 2020 nous avait déjà séduits et impressionnés. Que dire alors de ce nouvel ouvrage ? Tout d’abord, il ne faut pas se fier au titre : le terme de « galères » fait songer instinctivement à celles du siècle de Louis XIV, si souvent évoquées (et…
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Disons-le tout net : rédiger une histoire cohérente et quasi-exhaustive de la navigation sous-marine en 96 pages, c’est IM-POS-SI-BLE ! Mais, apparemment, personne ne l’avait dit à Jean-Benoît Héron et à Jean-Yves Delitte, alors, ils l’ont fait et le résultat est là : un ouvrage passionnant, clair, documenté, illustré par ces deux artistes renommés. Chacun y a imprimé son…
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Il est pardonnable de ne pas reconnaître immédiatement le nom de Guillaume Le Gentil de La Galaisière, considéré, à tort ou à raison, comme l’astronome le plus malchanceux du XVIIIème siècle. Ce livre – et c’est là son plus grand mérite – tout en faisant, avec esprit, revivre ses aventures, permet à un lecteur, même…
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En 1627, les pays ibériques ne formaient depuis 1581 qu’un royaume unique. Or, cette année-là, une terrible catastrophe maritime, dont le souvenir semble apparemment avoir sombré dans l’oubli, frappa le Portugal. À la fin de l’année précédente deux gigantesques caraques de 1600 tonneaux étaient rentrées des Indes avec une inestimable cargaison d’épices, de parfums, de…
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À l’issue d’une prestigieuse carrière au sein de la Marine, l’amiral Chomel de Jarnieu s’est tourné vers l’historiographie où son coup d’essai fut un coup de maître : les historiens de la Marine ne risquent pas d’oublier la magistrale biographie de son arrière-grand-père, le génial et pittoresque amiral René Daveluy, publiée en 2014. Aujourd’hui, il récidive…
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Voici deux ans, la question s’était posée au sujet du remarquable ouvrage consacré à Michel Pacha par le professeur Yves Stalloni, lequel, à défaut d’archives (disparues en quasi-totalité), avait dû reconstituer la vie de son héros à l’instar de Cuvier rebâtissant le squelette d’un dinosaure à partir d’une phalangette (il faut d’ailleurs reconnaître l’honnêteté scrupuleuse…
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En vérité, 1720 fut, en mal comme en bien, une année mémorable. En mal, puisqu’elle vit éclater une épidémie qui, partie de Marseille au mois de juin, devait se solder par une centaine de milliers de victimes ; en bien, puisqu’elle présida aussi à la naissance, le 19 novembre, du Dépôt des cartes, plans et journaux…
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Acteur, humoriste, scénariste, producteur, de tels titres ne prédisposent guère à l’élaboration d’un travail historique sérieux. Et pourtant, le livre que nous offre Sir Michael Palin, ancien membre des fameux « Monty Python », est, en tous points, une remarquable réussite. À l’origine de cet ouvrage, une silhouette apparue, le 2 septembre 2014, sur l’écran du sonar…
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La carrière du contre-amiral Pierre-René-Servan Bouvet de Maisonneuve ne manque certes pas d’intérêt. Enseigne de vaisseau sous la Révolution, puis armateur en course malchanceux, capturé à deux reprises par les Anglais, il est promu lieutenant de vaisseau en avril 1802 et, en février 1803, navigue aux Indes à bord de la frégate l’Atalante, dans la…
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